最近、デング熱がマスコミを賑わせています。海外渡航のない人にデング熱が発生したのは日本では久しぶりのようです。私も医学部を卒業してからデング熱などまったくの他人事でしたから、あらためてデング熱のことを調べてしまったほどです。しかし、個人的には、久しぶりにデング熱患者が発生した、というよりは、久しぶりにデング熱の診断が下された、という方が正しいのではないかと思っています。

というのも、デング熱の症状を調べてみると、「はしか」や「風疹」と間違うような症状だからです。もし、デング熱の患者が私のところを受診していたらまず「風疹？」なんて思ってしまいますね（今だから疑いますけど）。これはまったくの想像ですが、デング熱だったにも関わらず、インフルエンザだとか、風邪だとか、風疹だとか、はしかだとかに診断されてよくなってしまっているケースが少なくないと思います。もちろん、私もこれまで見逃してきたかもしれません。

【デング熱の症状】
①突然の高熱（発生頻度：99%)　②頭痛（58%)　③発疹（53%）④筋肉痛（29%）

ここでデング熱を強く疑うのは、上記の症状のほかに「血小板減少」や「白血球減少」が見られ、なにより流行している地域を訪れたことのある場合です。もちろん採血で確定すれば確実です。
ただ、誤解を恐れずにいえば、デング熱だからといっても多くの場合は風邪のように治っていきます。特効薬はないので、症状に対してそれぞれ薬を出すのみです。ですから、マスコミは「デング熱を疑ったら早めに医療機関を受診した方がいい」といいますが、重症化のおそれがなければ医療機関のなすべき「治療」は風邪の時と変わりません。あくまでも、医療機関では「重症化の恐れがあるか」を確認し、場合に応じて「デング熱であるかどうかを採血で調べる」だけです。不必要に心配する必要はないのです。あくまでも蚊を通じて感染患者が広がってしまうことが問題なのです。

もちろん、重症化する恐れがあることも念頭におかなければなりません。

【重症化を疑う兆候】
(1) 腹痛　(2) 持続的な嘔吐　(3) 粘膜出血　(4) 不穏

これらの症状が見られるようであれば、やはり命にかかわる状態に移行するかもしれませんので注意が必要です。ちなみに重症型デングとなる割合は数％といわれており、重症化を放置した場合の致死率は10～20％ですが、適切な治療を受ければこの致死率は1％に低下するといわれています。ですから、マスコミで大騒ぎするほど命にかかわる感染症ではないことがわかると思います。ただし、重症化するのは二度目の感染のときとされており、重症化の90％が再感染時といわれています。

これほど騒がれるようになると、マスコミにいろいろな医者が知ったかぶりをしてコメントします。しかし、マスコミがいつも正しい情報を提供するとは限らないことは最近の新聞の誤報騒ぎをみればわかります（この新聞社はあまりにも前科が多すぎますが）。世の中にインパクトを与えること（もっと言えば、世の中を騒然とさせること）を目的にしている報道もあるのです。何が正しいのか、何が真実なのかは皆さんの目で確かめ、理解できないことは真の「専門家」に聴く。できるだけ自分の頭で理性的に判断していきたいものです。

猛暑が続くと「熱中症」のことがしばしば報道されます。しかし、改めて「熱中症とはなんですか？」と質問されると意外とわかっていないことが多いようです。

熱中症とは、暑い環境にさらされて水分と塩分を失い、筋肉がつったり、強い倦怠感におそわれたり、体温調節ができなくなってショック状態にもなったりする病態です。単に水分が失われてへばった感じになる「日射病」とは異なり、命にも関わる事態が熱中症です。

ですから、「暑い環境、または大量に発汗する環境」に身を置いて調子が悪くなったら、熱中症の可能性を考えなければなりません。とくに体温調節ができなくなり高熱になっていると重症になっている可能性があります。脇の下が異常に熱く（体表面は意外に熱くないことがあります）、苦しそうなのに発汗がほとんどないときは直ちに救急車を呼んでください。

予防はなんといっても「汗を大量にかく環境にいない」ということです。これは一義的には「暑い場所にいない」ということですが、たとえ気温がそれほど高くなくても「湿度が高い場所」であれば同じことです。湿度が高いところは汗が蒸発せず体温がさがらないからです。ですから、夜、窓を開けたり、扇風機をつけて寝たとしても汗が蒸発して涼しいと感じなければ熱中症になる可能性があります。

第二の予防は水分と塩分の補給です。私は個人的に「薄めた味噌汁を冷蔵庫に冷やしておくこと」をお勧めしています。そして、汗をたくさんかいたときに補給するといいでしょう。ただし、血圧が高めの人や心臓や腎臓の悪い方は水分と塩分のとりすぎが体に悪さをする可能性がありますから、できるだけ汗をたくさんかかないようにして水分と塩分をとりすぎないようにすべきです。

よくスポーツドリンクをこまめに飲む、という方がいます。しかし、スポーツドリンクの中には５０ｇを超える糖分が入っています。したがって、血糖値の高い人は要注意ですし、そもそも肝心の塩分はそれほど含まれていません。ですから、血糖値の高い人にとって、また、そうでない人にとってもスポーツドリンクは「こまめに補給する飲み物ではない」ことは確かだと思います。

ちなみに「ゼロカロリーだから大丈夫」という方もいますが、そういう飲み物はカロリー（ブドウ糖）はゼロでも、スクラロースやアセスルファムカリウムなどの人工甘味料がたくさん含まれています。これらは一度にたくさん摂取すると肝機能が悪くなることがあるといわれており、「ゼロカロリー＝健康にいい」ということにはならないということに注意をはらう必要があります。

まとめると、熱中症はまずは予防。そのためにたくさん発汗するような環境（気温と湿度が高いところ）にはいないようにすること。万が一、汗をたくさんかいたときは薄めた味噌汁などで水分と塩分を補給すること。それでも熱中症かな？と思うような倦怠感がある場合は病院を受診すること。とくに発汗がなく重症感をともなう熱中症や意識がはっきりしない場合はすみやかに救急車を要請してください。

とある有名な音楽家が中咽頭癌になり、その音楽家が反原発運動を推進してきたことから放射線治療をうけるかどうかが話題になっています。当初、彼が「反原発運動を進めてきた立場から主治医に勧められている放射線治療を拒否した」と報道されましたが、後に「治療法をどうするかは主治医と相談中」と訂正されました。

彼はかつてヘビースモーカーでした。中咽頭癌は喫煙や飲酒との関連も指摘されている病気であり、今回の癌の発症が喫煙と少なからず関係があるだろうということは想像に難くありません。「発癌性」という放射能の危険性を強調してきた彼が、喫煙によって癌になってしまうなどということは夢にも思っていなかったにちがいありません。しかも、その彼の癌を治療する主役が放射線になるかもしれないとはなんとも皮肉な話しです。

「喫煙は自己判断。放射能の被害は不可避」とその音楽家を擁護する声もあります。しかし、喫煙はタバコを吸っている本人だけではなく周りにも受動喫煙として影響します。さらに、喫煙には低線量の放射能の危険性をはるかに上回る発癌性があります。そうしたことを考えれば、彼には、この際、喫煙が持つ負の側面を総括し、社会に喫煙の危険性や恐ろしさを説明するべきでしょう。

一方で、彼は放射能の恐怖をことさらに強調してきました。「たかが電気のために（人間を放射能の危険にさらしてもいいのか）」とも言いました。しかし、科学的には低線量の放射能の危険性は証明できず、また、福島原発事故後、放射能による医学的影響は現時点で確認されていません。にも関わらず、放射能に関して一方的で情緒的で煽動的な活動をしてきた彼に影響を受けた人は決して少なくないと思います。

そんな彼が今になって放射線治療を選択するのは不合理だと言っているのではありません。それこそ「命に関わること」なのですから、放射能そのものを否定してきた彼であっても放射線治療を受ける権利は当然ありますし、また、放射線治療を受けるべきかもしれません。人類が科学の恩恵にあずかるためには、その危険性を乗り越え、可能な限り危険性をコントロールしながら科学を発展させなければならないのです。今回の病気を機に、彼にはこのことに気がついてほしいのです。

私は福島原発事故直後から放射能の危険性については冷静に判断すべきだと繰り返し強調してきました。そのことをレジュメにまとめて患者さんにも説明してきました。当時のマスコミは国民の不安を煽る情報ばかりを報道していました。その傾向は今も残っています。その意味で、中咽頭癌になってしまった彼が、これまでの、そしてこれからの自分を考える中で、「真に命を守る」ということがどういうことだったのかを改めて見つめ直してもらいたいと思います。

「昨日、TVでやってたんですけど･･･」、そう言って受診される患者さんは少なくありません。どの患者さんも「もしかして自分もこの病気じゃないか」「この薬を飲めばよくなるんじゃないか」と、不安や期待を胸にして来院します。しかし、その多くの方はその不安が杞憂であることにホッとして、また別の人達は期待がはかなく裏切られてお帰りになります。

こんなことを言うとマスコミ関係の方に叱られてしまうかもしれませんが、所詮はマスコミの作った健康番組です。視聴者にチャンネルを合わせてもらえるように、あるいはチャンネルを変えられないように面白おかしく番組を作ってあります。普段、第一線で診療している身としては「そんなレアケース（まれな病気）をいちいち心配していたら時間も医療費もいくらあっても足りない」って思うことだって決して少なくありません。

健康への関心を喚起するのは大変いいことなのですが、ともするとマスコミは「煽るだけ、煽る」というような番組でセンセーショナルで一方的な情報を垂れ流します。原発事故や放射能のときもそうだったように、見る側にも「この情報は正しいのか」といった意識を常に持つべきです。その意味で、我々医療従事者も正しい情報を提供できるよう日々の勉強は欠かせません。

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